「世界で通じる」ということ

先週の木曜・金曜に目黒雅叙園で、今年で10回目を数える、 Developers Summit 2012 (デブサミ) が開かれました。この「デブサミ」は一昨年に OpenSolaris のコミュニティでLTに参加した程度で今回は参加できなかったのですが、当初から「とりあえず10回やってみよう」ということで年々続けてきて今回がその10回目で大いに盛り上がったとのことで、参加できなくてちょっと羨ましい感じがします。

及川流の重いパンチ

そのデブサミの今回のテーマが「10年後も世界に通じるエンジニアであるために」ということだったのですが、Google の及川さんがふと疑問に思い twitter に

素朴な疑問なのですが、 #devsumi の「10年後も世界で通じるエンジニアであるために」って現在すでに世界で通じるエンジニアであるという前提ですね？
twitter - @takoratta

というつぶやきを残したんですが、これがまた「及川流の重いパンチ」で、誤解を生みそうな文面の割にリツイートされるだけで炎上することがなかったという話題が、はてなダイアリーのほうに書かれています。

Hatena Diary - Nothing ventured, nothing gained.

また、Google+ のほうでも「世界とかかわるってどういうことだろう」ということで話題が盛り上がった( こちらとかこちら )上に、はてなの記事では、以前公開した OpenSolaris LiveUSB Creator のエピソードまで取り上げていただきました。

「世界に通じるエンジニア」って存在するの?

正直なところ、ワタクシ長南が現在であろうと10年後であろうと「世界で通じるエンジニア」であるのかということであれば、全く自信なんて持てません。それなりに努力はしているつもりなのですが、やればやるほど次の目標が見えてくるわけでして、よっぽどユニークな感性を持ってないと「世界で通じるエンジニア」と公言できる人はいないんじゃないかと思います。

「通用するかしないか」という問題を考えだすとどんどん凹んでしまうのでこの議論はやめといて、じゃあ「世界とかかわる」って一体どういうことなんだろうということを考えてみたんですが、通信やインターネットの世界での一番の醍醐味って

いろんな人とコミュニケーションできる

ということなのではないかなと思うのです。それこそパソコン通信・電子メール・NetNews・Web・2ch・mixi・twitter・facebook・Google+といろんなサービスを通じた「場」があるわけですが、それを通じてリアルに顔を見たこともない人と友達になったり喧嘩したりなれ合ったりと、そういうことをずっとずっとやってきたように思います。

今ほどネット技術が普及していなかった時にはそれこそエンジニアの特権みたいなところがあったのですが、こういった技術がなかったら生活範囲内での人達としか知り合うことができなかったわけで、ある意味それだけでも画期的なことだと思います。

今はみんなスマホ持ってますし、ちょっと好奇心の幅を広げれば容易に世界とつながることができる時代になったんじゃないかなと思うのです。必要なのはちょっとした英語と一歩踏み出す勇気だけ。

簡単なところからはじめよう

ひとつ例を出したいのですが、昨年大きな話題になった「魔法少女まどかマギカ」というアニメがあるのですが、日本でも話題となった Doctor Dazza さんのレビュー動画を見てほしいんです。

はっきり言って何言ってるかわからなくても、ものすごい情熱を持っているのは伝わってくるわけでして、個人的に Doctor Dazza さんは twitter でフォローさせてもらっていて、日本でもこんなキャラクターが人気だみたいな、そういったどうでもいい話をしたことがあります。

「世界に通じる」とか書くと遠大な目標のように見えるのですが、はじめからラスボスと戦うようなことをしなくても、こういったところからコミュニケーションをはじめてみるのも悪くないと思うのです。

特に Facebook や Google+ では「いいね!」とか「+1」ボタンなんてあるわけですし、とりあえず面白いもの見たら「いいね!」「+1」を押してコメントで「 Cool ! 」と、こんなところから始めればいいような気がします。

日本に関心を寄せている人って実は僕達が想像しているよりもずっとずっと多いわけで、言葉は英語でアウェイでも話題がホームであれば案外なんとかなるような気がします。むしろ個人的には日本語であっても話題を紡ぎ出すのが難しい婚活パーティーとかのほうが辛いです。

「日本人だ」という話題を種にして、日本に興味を持ってくれている、仲良くなれそうな人をターゲットに twitter やら facebook やら Google+ やらでなれ合ってみるというのが良いかもしれません。

コミュニケーションってすばらしい

私なんか「世界とつながる」という意味でもマダマダなのですが、それでも昨年の震災のときには、国内の知り合いよりも先に Twitter で、

「chonan, 日本でデカい地震あったがオマエ大丈夫か?」

というメッセージをいろんな人からもらって本当に驚いた経験があります。実際リアルで会う機会がなかったとしてもここまで心配してもらえるというのはホントに恵まれているのかなとも思ったことがあります。ちょっとした勇気と好奇心を発揮するとここまで世界が開けるということで、エンジニアリングとかそういう真面目な部分じゃないところであっても「世界とつながる」ことって素敵なことなんじゃないかなと思います。

本当に必要な語学力はあとから付いてくるくらいの勢いで、まずは「世界とつながる」ことに挑戦してみてはいかがでしょうか。プログラミング言語ひとつ学習するくらいの気軽さで。

あけましておめでとうございます

あけましておめでとうございます。
今年もよろしくお願いいたします。

昨年非常に印象的だった出来事はいうまでもなく東日本大震災であることは間違いないのですが、震災そのものよりもその後一体何ができるのかというのを何度も考えさせられる、そういった年であったと思います。そのような中で Hack for Japan や A3 TOGETHER などを通じて志のある方々と知りあうことができた年であったのではないかと思います。もちろんこういった活動は年が変わったから終わるようなものではなく継続してとりくまなければならない課題ですので、引き続き注力していきたいと思います。

昨年「ハレとケガレのweblog 本店」の方で2011年の展望を書きましたが、こちらでは IT に関連する部分で 2012年の展望を書いてみたいと思います。

ソーシャルの力

今年は昨年以上に「ソーシャル」という概念が意識される、また意識せねばならない年になるのではないかと考えています。これは Twitter や Facebook のようなソーシャルネットワークサービスがより広まるということ以上に、人と人との繋がりがキーポイントになるということです。 Hack for Japan で私が参加して印象的だったのは、効率であるとかテクノロジといったものよりもニーズを掘り起こしてそれにアプローチをするアイディアを一緒に考え議論するということが非常に大きな役割を果たしてたということでした。

Hack for Japan 自体は震災をトリガーとしたコミュニティではあるのですが、うまくコミュニティが機能しているものは相応の輝きを持っているというごくあたり前のことを再認識させることとなりました。オープンソースのコミュニティでもコミュニティが活きているか否かでプロダクトそのものの輝きが大きく左右されるということを身を持って知りました。

単なる技術的な部分だけでなく、ソーシャルの力、コミュニティをいかに育てていけるのかというのが、この業界の鍵になってくるのではないかと思います。逆にソーシャルやコミュニティが下手なプロダクトやプロジェクトは逆境の時を迎えるのではないかと予想します。

いかに小回りができるのか

小回りがきく手法を身につけるということは今年大きな鍵になるのではないかと思います。震災の復興支援の議論では日に日に状況が変化する中で何ができるのかということが課題となることが多かったのですが、状況に即応するために小回りが利く瞬発力、hacker力というのが色々な場面で試されるそういう段階にきているのではないかと思います。

今までは仮に小回りが聞いたとしてもそれをユーザに伝える手段がなかったり、そもそも小回りどころではないリソースを費やさなければステージにすら立てないという状況でしたが、Android アプリや Web サービスであれば、 Android market や Chrome Webstore などを使い、ソーシャルネットワークサービスで告知を行うことで簡単にアプリやサービスをローンチして使ってもらうことが可能な状況になりました。

企画を立案して各所にプレゼンをして資金計画を立てて開発要員も確保してようやく着手するといったビジネスのやりかたが、もしかしたら通用しづらくなってくるのではないかと思います。世の中の動向が安定しているような場合であればセオリーとかしきたりとか今までの成功体験といったものからなんとなくプランを立てることができましたが、そういったものの中に実は根拠のないまやかし的なものが多いことが露呈してしまったこともありますし、復興という名前の変化をより早いスピードで行うことが大切な状況では小回りが利くというのは非常に重要な要素になりうるのではないかと思います。

クールでないものは衰退する

あとは如何に洗練するかというのがプラスアルファで重要になるのではないかと考えています。小回りが利くということそれ自体がクールであるのですが、洗練されたものやより注目すべきものが今後増えてくるのではないかと思います。そのような中で震災前と同じような製品は埋没し市場で評価されなくなっていくのではないかと思います。

ある意味色々なものが出てくるチャンスがでてきた一方で、旧態依然のものは光を失っていくそういう時代になりつつあるのではないかと思います。

そんな中、何がクールなのかという大きな課題が目の前につきつけられているわけですが、そういったものを見分ける感覚であったり実装する能力なにを磨きつつどんどん世に問うことが重要な気がします。

そんなことをやるためのヒントとして、昨年9月にフランスのシューズブランド Palladium が公開したドキュメンタリー動画 Tokyo Rising を貼りつけておきたいと思います。ITについては触れられていませんが、大いに刺激される、私のお気に入り動画です。

Tokyo Rising: Part 1 - Pharrell's return to Tokyo

(Part 2 以降は「もっと読む」からどうぞ)

「グーグルの72時間」がPDFファイルで無料公開

Impress Japan さんより、12/8 に発売される予定の「IT時代の震災と核被害」の冒頭部分、「グーグルの72時間」の部分の PDF ファイルが無料で公開されています。

内容としては、震災が起きたその前後のリアルなドキュメントや、恐るべき早さでリリースされたパーソンファインダーとその舞台裏やエンジニア達の試行錯誤や葛藤といったことが非常にいきいきと描かれています。

いまや誰もがその名前を知っているであろう Google ですが、中で奮闘しているエンジニアの生の働きぶりや情熱といったものはなかなか外部に知らされる機会はありません。あの震災とその混乱の裏でこれだけの情熱とそれを支える体制が迅速にとられたということが、これだけの成果をあげることができた要因だったのではないでしょうか。

「いくら若いメンバーでも、何日も極度の緊張をしいられる状態が続くと、相当に参ってきます。そのときみんなを踏んばらせたのは三浦です。災害現場では最初の72時間を過ぎると生存率が下がることは、みんなも頭ではわかっている。しかし、神戸の震災を経験している彼がいうと、リアリティが違います。ほかにも阪神大震災の経験者がいて、彼らの声に励まされ、とにかく必死でがんばることができました」

私の当時の状況を振り返ると、幸い電気や水道などのライフラインは無事だったものの、物流が完全に麻痺し、 次第にサバイバル的な状況となる中、目前の状況への対応に追われていたように思います。極限状態でどのようなパフォーマンスを発揮できるのかがその人や組織の真価だといわれることがよくありますが、もっとも優秀だとされるエンジニア集団がどう動いたのかということについて非常に参考となりました。

ただひとつ非常に気にかかるのは、本来こういった公共的な機能を果たすべき行政機関について

一方、災害時にもっとも重要かつ信頼できる第一次情報を発すべき政府と行政は、安否情報システムひとつをとっても、十分な機能を果たせなかった。原発や核被害に関する第一次情報についても同様である。私企業にまかせておくだけでいいのか、という点については、市民であるわれわれもまた、社会の一員として再考しなければならない。

 と厳しい評価を下さざるをえない状況があるということだと思います。賞までいただいてしまいました「牛トレーサー」の件や、福島をはじめとしたガイガーカウンター自作ムーブメント、様々なボランティアプロジェクトなど震災以降色々な人がそれぞれのリソースを持ち寄って身を切って復興を目指しているという状況やその情熱を、未来に活かせていけるような社会になればとささやかに思うのでした。